活得更久的問題

(SeaPRwire) –   我們活得比以往任何時候都久——但這些額外的歲月卻沒有像許多人所希望的那樣展開。數百萬人並沒有在晚年過著充實的生活，反而面臨著、和。

截至2025年7月，全球平均預期壽命為。這比前幾年略有增加，延續了預期壽命不斷增長的長期趨勢（儘管因COVID-19大流行而暫時下降）。擁有先進醫療系統、良好衛生條件和健康生活方式的高收入國家，其平均預期壽命甚至更長，可達84歲。

我們的壽命已經延長，但我們的健康壽命——即我們在思維敏銳、身體獨立和情感健康狀態下生活的年數——卻沒有跟上。如果我們現在不做好準備，結果將不僅僅是個人困境。它將重塑家庭、侵蝕遺產，並使我們所依賴的照護系統不堪重負。

在現代大部分時間裡，社會圍繞著四階段模式構建生活：青年、建立家庭、工作和相對短暫的退休。這個框架不再符合現實。我們現在經歷著五個不同的生命階段，其中兩個——中年照護和晚年長期依賴——正在以全新的方式考驗著家庭、經濟和社區。

現代生命歷程現在更像是這樣：

1. 青年 (0–20): 教育和早期發展
2. 單身及工作 (20–30): 事業發展，通常伴隨著旅行和經驗帶來的個人成長
3. 家庭建立與照護 (30–50): 一個由多樣化道路定義的階段——撫養子女、支持自選家庭，或平衡高要求事業與老年照護責任
4. 撫養父母並工作 (50–67): 「夾心世代」，越來越多地同時照護年輕和年長世代
5. 退休，常需依賴 (67–80+): 更長的退休期，通常伴隨著認知和身體功能日益衰退

從四個階段轉變為五個階段可能看似漸進，但其後果是深遠的。中年人正被多方拉扯，通常在管理雙薪家庭或獨自生活。退休，曾經是短暫的最後篇章，現在可以延長20到30年，而這些年往往伴隨著日益增長的依賴性。

社會、經濟和醫療等支持系統難以跟上。正在出現的是一個全球性的健康壽命差距，我們活得更久，但不一定活得好。 

健康壽命差距——及其代價

研究顯示我們正在進入歷史上，預計將從老年一代傳給年輕一代。但其中大部分財富可能永遠不會到位。

長期護理費用——特別是當沒有保險或公共計畫涵蓋時——可以迅速侵蝕資產。僅僅幾年的居家或機構照護就能耗盡一生積累的儲蓄。許多家庭在沒有足夠安全網的情況下應對這些費用，而在老齡化社會中，公共老年照護系統面臨著日益增大的財政壓力。

如果財政緊縮導致緊縮開支，家庭可能承擔更多的負擔——悄悄地耗盡他們希望傳承的遺產。           

我們不僅活得更久——我們也伴隨著失智症、阿茲海默症和其他形式的認知障礙活得更久。如果沒有有意義的行動，這種趨勢可能會加速。                

這不是反烏托邦的幻想。如果健康壽命持續落後於預期壽命，而我們的支持系統未能演進，這將是一個切實的未來情景。

健康壽命的必要性

如果我們希望更長的生命真正成為更好的生命，我們必須將重點從單純延長預期壽命轉向提高健康壽命。這需要在預防、科技、政策和規劃方面有新思維。

首先，我們必須優先預防和延緩——不僅在老年時期，而是在生命的各個階段。擴大社區健康計畫的可及性，這些計畫應側重於運動、營養和人際連結，以促進更健康的衰老。預防性護理必須更早開始，在症狀出現之前，並終身關注認知和情感健康。支持彈性工作和分階段退休可以減輕照護者在其工作高峰期的壓力。

其次，科技是一個強大的推動者。人工智慧助理和照護機器人可以協助老年人的行動、用藥提醒和安全監測，幫助他們保持更長時間的獨立性。在育兒方面，科技已經在擴展：人工智慧導師和機器人伴侶支持雙薪或單親家庭的學習。預測工具和遠端監測系統可以檢測出衰退的早期跡象——無論是認知、身體還是情感方面——並觸發及時干預。這些工具不能取代人工照護。它們透過增強獨立性、擴展能力和減輕照護者壓力來擴展照護。 

我們的公共系統也必須發展。政府應將更多資金從機構照護轉移到積極主動的社區型模式。支持在地老化、擴大照護者稅收抵免以及為長期照護創建儲蓄激勵的政策，可以使照護與現實情況相符——特別是隨著人口老齡化給公共預算帶來壓力。

最後，我們必須進行跨世代規劃。家庭需要支持，以便在危機來臨之前討論角色、責任和期望。健康壽命應融入財務和遺產規劃中，因為我們活得好多久直接影響我們留下了什麼。照護、老化和繼承並非獨立的人生挑戰，而是共享人類旅程的一部分，需要所有相關人士的投入和支持。 

我們正處於一個全球轉捩點。如果我們讓長壽無意圖地展開，我們將面臨數十年的依賴、支離破碎的家庭和世代損失。但如果我們選擇及早、公平且大膽地投資於健康壽命，我們就能重塑未來。

我們可以在保護老年人口福祉的同時，不犧牲年輕世代的財務和情感安全。我們可以使用創新不僅僅是為了延長生命，更是為了豐富生命。而且我們可以建立隨著年齡增長而更具力量、優雅和韌性的社區。

我們已經為生命增加了歲月。現在是時候為這些歲月增添生命了。