她的母親死於熱浪。石油巨頭應負責任嗎？

(SeaPRwire) –   每當天氣炎熱時，Misti Leon就不會查看天氣或收聽新聞。「一年中的這個時候對我來說非常困難，」Leon說道。今年夏天，美國許多地區的氣溫已達到三位數，打破了長期的熱浪紀錄；而六月和七月都是自1850年以來有記錄以來第三溫暖的月份。

她避免提及「熱穹頂」這個詞，它描述了一種天氣現象，即大氣層會困住熱空氣，導致溫度升高。正是在2021年華盛頓一場破紀錄的熱穹頂期間，氣溫攀升至108°F，Misti失去了她的母親 Juliana Leon。

Julie，大家對她的稱呼，於2021年6月28日從醫生診所開車回家，車窗搖下，當時熱氣開始侵襲她。她在失去意識前將車停在了一條住宅街上，兩小時後才被發現。Julie的官方死因是熱射病；她去世時體內溫度達110°F。

Misti的母親在65歲時去世，那一天是華盛頓州有史以來最熱的一天，發生在並非自然形成的熱浪之中。一個國際科學家團隊在2022年發現，當天經歷的熱浪若無人為造成的氣候變化則不可能發生。這個從六月中旬持續到七月初的熱穹頂，在美國造成了超過250人死亡，在加拿大造成了400人死亡。

現在，Misti正在起訴七家主要石油公司——包括Shell、Chevron和ExxonMobil——控告她們非法致死，指控這些公司明知化石燃料的使用對環境造成災難性損害，卻未能充分警告公眾，從而創造了導致她母親死亡的條件。

「這些公司掌握了這些資訊，她們也知情，並且她們有機會分享並可能減輕影響，但由於她們選擇不公開坦誠，導致了死亡事件，其中也包括我的母親，」Leon說道。

一項2024年的研究發現，自2016年《巴黎氣候協定》簽署以來，全球80%的化石燃料二氧化碳排放量可追溯到僅僅57家石油、天然氣、煤炭和水泥生產商。因此，多年來石油公司面臨了相當多的氣候訴訟。

「過去十年來，美國的石油和天然氣公司面臨了數十起由城市、州和縣提起的訴訟，這些訴訟指控石油和天然氣產業數十年來隱瞞其對氣候變化的了解，並誤導公眾，」牛津永續法律項目氣候訴訟副教授Ben Franta說道，他並未參與此案。加州、明尼蘇達州和德拉瓦州等州已針對Big Oil提起了氣候欺騙相關案件，儘管目前沒有任何案件進入審判階段。

然而，5月29日代表Julie Leon提起的訴訟，是首宗針對石油公司、基於個人因氣候變化引發的事件而死亡的訴訟。「他們在數十年前就非常準確地知道我們今天的氣候會是什麼樣子，然後他們故意欺騙公眾，不僅在華盛頓州，不僅在美國，而是在全球範圍內，隱瞞他們在氣候改變中的角色所知。因此，我們指控他們對這種改變負有責任，」Misti的律師Timothy Bechtold說道。「他們對這種改變負有責任。而這種改變，最終，我們聲稱，是導致Misti母親死亡的原因。」

「風險巨大，」Franta說道，他將此案比作針對煙草和鴉片類藥物公司提起的具有判例意義的訴訟。

這起訴訟是在華盛頓州金縣高級法院提起的，是首宗針對大型石油公司提出個人侵權訴訟，要求就個人損失——Misti的法律團隊正為非法致死尋求直接賠償。該訴訟還聲稱，根據華盛頓州的產品責任法和公共滋擾法，這些公司因未能發出警告而負有責任。

BP，管理Olympic Pipeline Company的公司，ConocoPhillips和Phillips 66表示，她們不對待審訴訟發表評論。Shell拒絕置評。Exxon Mobil未回應《TIME》雜誌的置評請求。

Chevron Corporation的法律顧問，來自Gibson, Dunn and Crutcher LLP的Theodore J. Boutrous, Jr.向《TIME》雜誌發表聲明寫道：「利用個人悲劇來推動政治化的氣候侵權訴訟，是違背法律、科學和常識的。法院應該將這項牽強附會的主張，增列到州和聯邦法院已經駁回的無根據氣候訴訟日益增多的清單中。」

Leon的訴訟指控，早在Julie Leon出生的那個年代，石油公司就已意識到燃燒化石燃料會如何影響環境——但她們卻淡化並向公眾隱瞞了這些資訊。到了某個時期，American Petroleum Institute和主要化石燃料公司，如Exxon，已經對氣候變化有了相關發現。

「她們當時正在監測氣候科學，並預測世界何時會注意到氣候變化正在發生，同時預測了我們今天看到的許多影響，」Franta說道。

到了1990年代，各公司發起了一場運動，一直持續到2000年代初期，她們在主要報紙上刊登偽裝成社論的廣告。內部備忘錄顯示，Exxon的策略是要「強調科學結論中的不確定性」。

如今，主要石油公司承認氣候危機，但她們也面臨著漂綠的指控。2022年發表在期刊上的一項研究檢視了ExxonMobil、Chevron、Shell和BP的記錄，發現這些公司在氣候變化方面的行動與她們的承諾鮮少一致。

對Misti而言，這起訴訟旨在追究石油公司對其所知的氣候變化——以及隱瞞這些資訊所造成的影響——的責任。

「我無法讓我的媽媽回來。無論發生什麼，那份失去永遠都會存在。然而，希望透過足夠的意識、知識和問責，我們可以避免這種事情再次發生在其他人身上，避免其他人也必須經歷這種損失，」她說道。「不幸的是，我受到了非常深刻的影響。但我不是唯一一個，這也是我持續關注問責的原因。」