公海條約為何重要

(SeaPRwire) –   在過去20年裡，Lisa Speer一直不懈地致力於保護國際水域（俗稱公海，覆蓋地球一半面積）的生物多樣性和環境利益。

2023年，她在《公海條約》的談判中擔任主要倡導者，這是一項由100多個國家共同締造的歷史性全球協議，其中包括將在離岸200多英里的國際水域建立海洋保護區。這些區域將使深海野生生物得以繁衍生息，免受無法無天、過度捕撈、污染、航運以及深海採礦等新興威脅的影響。

目標是什麼？更好地保護和管理這項沒有任何國家「擁有」的共同資源，並建立一個框架來實現這一目標。科學證據表明，保護30%的海洋是實現海洋長期健康的最低基準。目前，8%的海洋被指定為海洋保護區，而且，實際上，不到3%是「高度受保護的」。一項旨在加強公海（佔海洋近三分之二）監管的條約是向前邁出的關鍵一步。

曾一度可行的目標變得更具挑戰性，尤其是在美國不再是氣候和環境進步行動的領導者，反而有針對性地撤銷了長期建立的綠色保護措施和數十年來的政策之際。

儘管困難重重，但《公海條約》仍有望獲得生效所需的60份批准書，法國政府正引領最後的衝刺。該條約預計將在今年聯合國大會開幕週達到這一基準，屆時各國元首和部長將齊聚紐約，並可在9月22日至26日當週親自遞交其批准文書。

在當前的政治時刻，一項新的國際條約的重要性不容小覷。對於海洋而言，從未有過如此大規模的氣候外交努力——這顯然是海洋的巨大勝利，也是多邊主義的勝利。

60份批准書將啟動該協議成為具有約束力的國際法120天倒計時，這將最終允許各國提議並協商第一個公海保護區，並改善這些區域以外的零散管理。Speer告訴我：「法國人已經同意把香檳帶到紐約了。」

Speer，自雷根政府時期以來一直致力於海洋保護工作，熱衷於分享關於地球最偏遠地區的趣聞，包括以下事實：白令海峽每年春秋兩季都會變成一個「水下塞倫蓋蒂」，屆時有3000萬隻海鳥遷徙至此，1000萬隻海洋哺乳動物穿過此地。獨角鯨的角實際上是一個感覺器官，告訴它北極環境中正在發生什麼。北極鱈魚是海洋中充滿營養的「薯片」。

這種細緻入微的知識和深厚的好奇心，也正是Speer長期以來致力於保護廣闊、脆弱的開放海洋和深海環境的動力，這些環境位於國家邊界之外，擁有地球上一些最大的生物多樣性寶庫。

The Deep Ocean Stewardship Initiative——一個由數十所大學和組織的科學家和倡導者組成的全球夥伴關係——已經確定了八個優先地點，這些地點擁有某些最受嚴重威脅和生物學上重要的生態系統。這些是未來幾年預計將建立的第一代公海海洋保護區的一些候選地點；你可能會將它們視為海底世界的隱藏自然奇觀。

其中之一是Lost City熱液場，一個位於大西洋底部的廣闊熱液場——一個獨特史前溫床，巨大的、戲劇性的煙囪尖塔不斷噴發化學反應，科學家們一直在研究它，以尋找地球（及其他行星）生命如何起源的線索。這個極端、嚴酷的環境令生物學家、地質學家和其他研究人員興奮不已，因為它同時擁有豐富的生物多樣性，支持著從珊瑚到貝類和水母、鯊魚和鰻魚等一切生物。Lost City中60%的物種在地球上其他任何地方都找不到。而且它很容易受到附近已經在進行的深海採礦勘探的影響。

建立公海保護區的努力將超越任何一屆政府，全球公眾的支持對這些努力至關重要。Speer首先承認，管理這些區域周圍的捕魚、航運和其他工業活動的許多具體細節仍有待敲定；這項協議旨在成為實現這一目標的基礎。

一旦成為國際法，該條約將有權保護大部分海洋：建立公海海洋公園，分享源自國際水域商業產品的利潤，並強制推行旨在拉平發展中國家在海洋研究和技術領域競爭環境的計畫。它還規定了更強大的管理措施，以規範保護區以外的人類活動。這是一個重要的里程碑——在當今時代，也是一項道德命令——但工作並非到此結束。在許多方面，這只是工作的開始。

Speer說：「努力工作的回報是更多的工作，而未來還有很多工作要做。」