游泳不僅僅是一項運動，更是一項生存技能 “`

(SeaPRwire) –   身為奧運獎牌得主和世界游泳冠軍，游泳多年來一直是我生活中的一部分。但情況並非總是如此。5 歲時，我幾乎在賓夕法尼亞州一個擁擠的水上樂園溺水身亡。幸虧一位救生員的快速行動和立即進行的心肺復甦術，我才得救。我的父母立即讓我參加正式的游泳課程，改變了我的人生軌跡。

可悲的是，像我這樣擁有美好結局的故事太少了。這些故事在多元族群中更為常見，而我的使命——作為一名游泳運動員、一位父親和一位水上安全倡導者——就是要改變這種狀況。

2024 年 12 月，世界衛生組織發布了關於預防溺水的報告，指出如果目前的趨勢持續下去，到 2050 年，將有超過 720 萬人（其中許多是兒童）可能因溺水而死亡。2024 年，美國疾病管制中心 (CDC) 報告稱，溺水事件數十年來首次呈上升趨勢。這些統計數據令人難過，而且實在太高了。

也就是說，當我們進一步觀察這些數據時，會發現來自弱勢社群的兒童在游泳技能方面存在令人震驚的差異，他們很少甚至沒有游泳技能。

在許多以黑人為主的社群中，游泳通常被視為一種不必要的技能——是為富有的白人精英、那些擁有游泳池或住在海邊的人保留的。我們必須打破這種誤解。游泳不僅僅是一種奢侈或運動，而是一種救生技能。

研究表明，黑人兒童及其父母比白人兒童及其父母更害怕水。這種恐懼並非毫無根據。由於系統性的障礙——無論是缺乏游泳池、游泳項目不足，或者僅僅是不知道從哪裡開始，許多這些家庭世世代代都被排除在學習游泳這項救生技能之外。這種恐懼和訓練不足的遺產代代相傳——當父母沒有或游泳能力較差時，許多孩子缺乏熟練的游泳技能。

但事實是：游泳不僅僅是一項運動，更是一種生存工具。游泳課程和水上安全教育可以顯著改變孩子們的人生軌跡——就像它們改變了我的人生一樣。研究表明，游泳課程可將溺水風險降低 88%。

這就是為什麼我們必須投資以社區驅動的努力，讓所有兒童都能接觸到游泳。這意味著資助當地游泳項目以及像 Swim Across America 這樣的組織的工作，該組織提供游泳獎學金並與像 YMCA 這樣的游泳課程提供者（我是那裡的水上安全大使）建立合作夥伴關係，為有需要的家庭提供低成本和免費的游泳課程。

僅僅談論問題是不夠的。我們需要採取行動。學校、城市、社區組織等必須優先考慮在不同社區進行水上安全教育。長期以來，黑人和西班牙裔社區游泳能力不足的問題一直被忽視。當孩子們的生命危在旦夕時，我們再也不能忽視這個問題了。

我們需要確保每個孩子都知道如何游泳，並且沒有孩子需要面對溺水的恐懼。教育今天的孩子們將有助於打破這個循環，並賦予後代力量。

作為一個一生都在水中度過的人，我親身體驗到學習游泳不僅僅是為了保持安全，更是關於自信、賦權和克服恐懼。它是關於打破障礙並改寫可能的。這就是為什麼我在我的小兒子還是嬰兒時就讓他參加游泳課程，並且我慶祝每一個新的游泳里程碑——包括他最近在沒有輔助的情況下游過整個游泳池寬度的成就！