(SeaPRwire) – 最近幾個月關於通脹的好消息是,它正在放緩,但这對美國消費者來說可能不太重要;通脹放緩仍然意味著價格在上漲。 1 月份的食品雜貨成本比上個月僅上漲了 0.3%,但自 2019 年 1 月以來已上漲了 28%。难怪美國人在看到他們的食品雜貨賬單時仍然會感到震驚。
當導致近年高通脹的許多事件——COVID-19 大流行、由此產生的供應鏈問題、烏克蘭戰爭——在多年前就已經開始時,價格仍在上漲,這似乎是矛盾的。但食品通脹涉及到數十種不同的因素。
為了解釋這些因素,時代週刊挑選了一種美國家庭可能經常食用的食物——芝士漢堡和薯條——並探討了哪些因素導致了各種食材的價格上漲。我們發現,芝士漢堡和薯條的食材成本為 4.69 美元——比 2019 年高出大約一美元,但僅比一年前高出幾美分。
富國銀行首席農業經濟學家邁克爾·斯萬森逐一解釋了導致價格上漲的因素:
白麵包:自 2019 年以來上漲 59%
麵包是自疫情爆發以來價格漲幅最大的商品之一。根據富國銀行的數據,美元數額並不多——一磅白麵包現在售價為 2.03 美元,高於 2019 年 1 月的 1.27 美元。發生了什麼?斯萬森說,麵包在很長一段時間裡真的很便宜。價格低到從 2014 年到 2019 年基本都在下降,因為便宜的小麥和激烈的麵包店競爭迫使麵包製造商降低價格。麵包業務非常艱難,以至於許多麵包店倒閉或合併。
價格在疫情開始時開始上漲,但在俄羅斯入侵烏克蘭後的小麥價格飆升後,於 2022 年初真正飆升。小麥價格此後已暴跌,但俄羅斯戰爭為生產商提供了一個漲價的藉口。多年來,麵包店確實需要麵包價格上漲以支付其勞動力、能源和運輸成本,最後,他們迎來了這樣的機會。“一旦決堤,通脹恢復正常水平將需要相當長的時間,”斯旺森說。
加工乾酪:自 2019 年以來上漲 25%。
2022 年,牛奶的價格對農民來說太低了,以至於他們開始淘汰他們的奶牛群;斯萬森說,奶酪買家預計將會出現奶酪短缺,因此開始“相互競爭以購買產品”。這導致奶酪價格在 2022 年 4 月達到峰值。他說,現在可能正在發生同樣的事情;最近的一份牛奶產量報告顯示出大量的淘汰跡象。
即使奶酪在商品市場上的價格下跌,消費者也可能需要一段時間才能感受到差異。斯旺森說,當 2022 年奶酪價格飆升時,零售商無法將價格提高那麼多。因此,當奶酪價格回落時,零售商試圖挽回他們失去的。加工乾酪的價格仍然比 2019 年 1 月高出 25%。
絞碎牛肉:自 2019 年以來上漲 32%
在 2024 年初,美國只有 8720 萬頭牛和綿羊。這看起來像很多牛——大約相當於美國每四個人一頭牛,但這個數字實際上代表了自 1951 年以來的最低庫存。牛越少,出售和製成肉的牛價格就越高。
美國牛群處於如此低水平的主要原因是旱災和高昂的供應成本。在過去四年裡,由於德克薩斯州、俄克拉荷馬州、堪薩斯州和其他養牛地區遭受乾旱的困擾,農民發現飼養奶牛的成本很高。他們開始出售它們——而且,不尋常的是,他們還出售了原本會留下來繁殖的母牛,根據美國農業局聯合會的說法。
現在,厄爾尼諾現象已為美國大部分地區帶來了水分,農民正試圖重建他們的牛群。但這樣做將非常昂貴,牛肉的成本仍然很高。雖然美國在 2023 年創下了玉米產量的紀錄,並且飼料價格正在下降,但一些農民仍然保留了他們本來會賣掉的牛,以便重建他們的牛群。隨著借貸利率上升和奶牛價格上漲,牛肉價格不太可能很快見底。經濟學家在 2 月份預測 2024 年將出現雜貨店牛肉價格創紀錄的高點。
西紅柿:比 2019 年下降 1%
過去四年裡未經歷重大價格上漲的少數食品之一。這部分原因是它們與其他水果和蔬菜相比已經很貴了。但西紅柿價格也受貿易規則的影響;自 2013 年以來,美國和墨西哥生產商基本同意設定西紅柿價格,這樣一個國家的農民不會優於另一個國家。
馬鈴薯:比 2019 年上漲 30%
2021 年和 2022 年的馬鈴薯作物受到乾旱和野火煙霧的嚴重影響,導致產量下降。由於美國和國外馬鈴薯數量減少,價格飆升。然而,在 2023 年,美國馬鈴薯產量七年來首次增加,這應能緩解價格。
羅馬生菜:比 2019 年上漲 19%
一種由昆蟲傳播的病毒在 2022 年摧毀了加利福尼亞州的大片生菜作物,導致成本飆升。自那以後,價格有所下降,但勞動力和運輸成本仍然高於 2019 年,這意味著供應商並沒有急於進一步降低價格。
外出就餐省不了錢
您的餐廳漢堡的價格也可能會變得更貴,因為工資在競爭激烈的就業市場中繼續上漲。“總的來說,一切都上漲了,”邁耶的舊荷蘭餐廳的聯合老闆布萊恩·阿諾夫(Bryan Arnoff)說,這家漢堡餐廳位於紐約比肯市,他的餐廳自疫情爆發以來已經漲價兩次,現在的漢堡價格為 16 美元,高於 2019 年的 13 美元。
不過,對於餐館來說,勞動力成本佔食品成本增加的很大一部分。除非阿諾夫提供每小時 18 美元的價格,否則邁耶的舊荷蘭餐廳甚至無法讓應聘者來面試,這顯著高於 15 美元的州最低工資。由於他試圖留住人才,整個企業的工資都在上漲;2019 年每小時工資為 18 美元的廚師現在的起薪為 20 美元。阿諾夫說,在疫情爆發之前,食品和其他用品的成本超過了勞動力成本。現在,他在勞動力上的花費比在食材上花費的還要多。
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