當南方隔離主義者給予黑人居民單程巴士票北上

(SeaPRwire) –   在未來幾個月,美國衛生及公共服務部計劃實施一項新政策,以確保聯邦福利資金在州層面得到妥善運用。密西西比州一名編輯指出,過去這些資金常常被用於資助富有的捐助者,而不是真正幫助貧困人口。

長期以來,福利受益人都是「富裕的」或「福利皇后」的刻板印象,一直阻礙了對貧困人口的充分資助。這種歪曲的描述使福利政策陷入困境。隆納·雷根在1970年代將這種看法普及開來,並深入人心。2023年,鄉村歌手奧利弗·安東尼在歌曲《北里奇蒙以北的富人》中提出相關議題,引發爭論。共和黨政治人物仍在利用此說法爭取限制福利開支。

事實證明,「福利皇后」的說法從來都在利用貧困婦女作為政治棋子。如果從歷史角度看,這一概念早在哈佛大學教授丹尼爾·帕特里克·莫伊尼漢提出有名的「貧困報告」之前就已根深蒂固。相反,它源於1962年的「逆向自由乘車運動」,這場運動凸顯了「福利皇后」說法背後的真正動機,即至今仍然存在的動機。

1961年,公民權利大會發起了「自由乘車運動」,白人和黑人公民權活動家試圖在州際公交車上實現種族融合。當來自北方的自由乘車開始抵達種族隔離的南方時,活動人士面臨白人至上主義者的極端暴力。這一舉動幫助公民權運動將種族隔離的恐怖現狀曝光於眾,並促使聯邦政府行動。

次年,成立於1954年美國最高法院要求實行校園種族融合的決定的反對組織「公民理事會」決定利用自由乘車的成功,發起「逆向自由乘車」。

種族隔離主義者視「逆向自由乘車」為清除社區黑人居民的方式,尤其是在阿拉巴馬州、阿肯色州和路易斯安那州,將他們送到北方。當地理事會成員向黑人居民宣傳,承諾提供單程公交車票,並 falsely聲稱在克里夫蘭、底特律和肯尼迪家族的度假地賓夕法尼亞州海恩尼斯市等地有工作、住房和機會。他們針對那些生活在貧困中的、許多是單身或寡婦的黑人婦女和兒童。這些婦女多年來一直生活在社區。

為籌集資金支持此項運動,理事會成員指責這些婦女和兒童懶惰不勤勞,不值得得到援助,並聲稱他們的離開將有利於白人社區。在當地報紙上,理事會成員以這些人是福利受益人,是社區的負擔來為他們的遷移辯護。當時作為獲得聯邦福利援助的條件,單身母親無法在家外工作從事工作這一事實卻從未提及,反而進一步激發了他們懶惰不勤勞的刻板印象。他們認為「逆向乘車」與他們維護種族隔離和「鼓勵福利受益人去其他地方」的目標完全一致。

這番說辭吸引了白人南方人。通過大會和報紙廣告,捐款和承諾紛紛湧入,目的都是清除社區中的貧困黑人婦女。

阿拉巴馬州森特維爾人瑪米·李·安德伍德就是其中一位「逆向乘車者」。安德伍德帶著10個孩子和1個孫子長期生活在貧困中。她每月114美元的福利金幾乎無法養活整個家庭。吉姆·克勞法律嚴格執行下,她和孩子缺乏接受優質教育和就業機會。當當地報紙上公布理事會承諾在克里夫蘭提供經濟機會、教育和裝修完善的公寓時,安德伍德看到了逃離貧困惡性循環的機會。

然而,森特維爾市長兼報社主編J.W.奧克利領導的理事會所作承諾全屬虛假。1962年7月1日,安德伍德一家抵達俄亥俄州後,等待他們的並非裝修完好的公寓,也找不到工作機會。安德伍德無法滿足庫亞霍加縣福利部的居住年限要求申請援助。

當安德伍德想返回阿拉巴馬州時,奧克利表示:「她的個案我們不管了。我不覺得有責任幫她回去。」理事會拒絕提供援助後,本有自身利益的庫亞霍加縣福利部才提供了一家人返回阿拉巴馬州的公交車票。

安德伍德的遭遇並不孤立。像她一樣,部分婦女和家庭最終返回南方,但其他人由於無法獲得援助而被迫流離失所。

一年後,隨著公民理事會的影響下降,「逆向自由乘車」運動也隨之結束。然而,吸引白人南方人資助這項運動的觀念並未隨之消失。

到20世紀後期,全國各地的政治家都將福利受益人描繪為社區的負擔,認為他們不值得地方、州和聯邦政府的照料。這種限制福利的舉動在政治光譜各方面都很受歡迎。隆納·雷根在1980年代利用「福利皇后」說法,比爾·柯林頓在1992年的總統競選中承諾「結束我們熟知的福利制度」。柯林頓後來於1996年簽署了共和黨提出的法案實現了這一目標。

與奧克利一樣,許多官員認為自己無需對需要救助的人負責。相反,他們視福利受益人為可以利用的棋子,以推進更廣泛的政治目標,即免除社區對貧困人口的責任,縮小聯邦監督,消除對貧困人口的社會保障網。

雖然政治目標不同於種族隔離主義者清除社區黑人居民的目的,但手段仍然相同:誣衊福利受益的婦女。這種策略在幾十年來一直保持一致。

事實上,即使聯邦政府計劃加強福利分配監督,一些州如內布拉斯加州州長吉姆·皮倫仍表示「不相信福利」。

塑造「逆向乘車」和「福利皇后」說法的刻板印象至今仍在,深深影響福利政策。如果福利限制和貧困人口負面描繪持續,需要救助的人將如「逆向乘車者」一樣,被遺棄無助。

阿莉·R·洛佩茲是貝勒大學歷史學博士候選人,正在撰寫關於阿拉巴馬州鄉村地區民權鬥爭的論文。

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