Bayard Rustin 包含無數面向。他在不同社會運動中發揮影響力:非暴力、民權、同性戀權利。他曾因為抗議活動入獄超過25次。他曾出現在一張名為Elizabethan Songs and Negro Spirituals的專輯中。在新電影Rustin中,由Colman Domingo精采飾演他,這部電影以一段人生為框架。
「他相信美國的諾言,」Domingo在電影宣傳資料中表示。「他相信那些原則,他只是希望這個國家能真正付諸實行。」
Rustin聚焦在1963年8月28日舉行的華盛頓民權大遊行前幾個月,當時有約25萬人參與,為1964年民權法案鋪路。Rustin與工會組織者A. Philip Randolph共同策劃這次遊行,他負責粗重工作,建立草根組織,拉攏年輕人。這部電影將於11月3日在部分影院上映,11月17日在Netflix上線播放。電影中出現了幾位重要的民權運動領袖。沒有馬丁·路德·金恩和NAACP的支持,這次遊行不會如此成功。
「30年前,甘地走到海邊,撿起一把鹽,激發了一場推翻帝國的運動,」電影中Rustin說。「現在是我們的時候,我們要做同樣的事情。我們要組織這個國家歷史上規模最大的和平抗議。」
Bayard Rustin
Bayard Rustin1912年出生,由祖父母Julia和Janifer Rustin撫養長大。前者是貴格會成員,也是NAACP的成員;後者屬於非裔衛理公會。他們接納Rustin的同性戀傾向,這也影響了他堅定的非暴力抗議和和平主義觀點。
Rustin將非暴力抗爭的重要性傳授給馬丁·路德·金恩,他是金恩的顧問和密友。兩人在1956年首次合作,支持蒙哥馬利公交車抵制。「我認為公平地說,在抵制開始時,金恩對非暴力策略的認識幾乎不存在,」Rustin曾表示。
四年後,Rustin已經成為金恩內部核心團隊的一員。當時,他們與工會組織者A. Philip Randolph共同籌劃在民主黨全國大會上進行抗議,譴責民主黨在民權問題上的立場太弱。民主黨議員亞當·克萊頓·鮑威爾威脅要 falsely指控Rustin與金恩有染,因為Rustin當時公開自己的同性戀傾向。
Rustin認為鮑威爾只是在敲詐,於是他寫了一封辭職信離開南方基督教領導會議(他與金恩於1957年共同創立)。但金恩受其他民權領袖壓力,接受了辭職信。三年後,Rustin再次聯繫金恩,要求他支持華盛頓民權大遊行,這對運動至關重要。
在與金恩合作之前,Rustin曾推動運動,要求廢除州際公交車的種族隔離。1942年,在田納西州外,他因為坐在公交車第二排而被捕、毆打,並被帶到警察局。
「當時我意識到,如果我不公開自己的同性戀傾向,那我就是偏見的一部分,」Rustin在20世紀80年代中對《華盛頓刀》記者表示。「我是在幫助和鼓勵想要摧毀我的偏見。」
馬丁·路德·金恩
在電影中,民權活動家艾拉·貝克(由奧德拉·麥克唐納飾演)告訴Rustin一個殘酷的事實:「你和馬丁分開時都很好,但你們在一起就像火焰一樣。」一旦金恩同意支持Rustin推動全國性的華盛頓遊行,運動就如火如荼。
1963年6月,時任總統約翰·F·甘迺迪發表了一篇演說,討論民權問題,但活動人士認為其態度過於溫和和計算。在演說中,甘迺迪宣布他將向國會提交民權法案。電影中,金恩指出秋天時,分離主義者將會削弱這項法案。於是他們只有兩個月時間策劃這次遊行。
這次遊行確保了民權運動的成功,也讓金恩成為美國英雄。但推動金恩加入的人,正是Rustin。
A. Philip Randolph
1941年,二戰期間,Randolph號召舉行遊行,抗議國防工業中的歧視。當時的總統富蘭克林·羅斯福答應組織者的要求,遊行被取消。羅斯福頒布了《公平就業法案》,禁止國防工業中的歧視,成為早期民權勝利。1948年,時任總統杜魯門頒布行政命令,正式結束軍隊中的種族隔離。
幾十年後,Rustin找他的導師Randolph請教遊行策劃的專業知識。當NAACP一開始反對支持華盛頓遊行時,Randolph建議Rustin修補與金恩的關係。一旦金恩加入,NAACP也跟進支持。Rustin請Randolph幫忙取得老一輩民權領袖的支持,包括Roy Wilkins。當NAACP決定撤銷Rustin擔任遊行總監一職,改由Randolph擔任時,Randolph立刻任命Rustin為副總監。
Roy Wilkins
當時Wilkins是NAACP的執行秘書。他反對Rustin,因為Rustin曾參與過共產主義青年團,二戰期間因為反戰被監禁,以及他的「舉止和聲譽」讓他成為容易攻擊的目標。這也是當時許多民權領袖反對Rustin的共同理由:他們認為Rustin的性取向會危及運動。
除電影以外,Wilkins在1955年至1963年擔任NAACP執行秘書,1964年至1977年擔任執行主任。
亞當·克萊頓·鮑威爾
民主黨議員亞當·克萊頓·鮑威爾與Wilkins對Rustin的看法相同。1960年,是他告訴金恩如果不取消在民主黨全國大會的計畫,他就會向媒體散布金恩與Rustin的不實傳聞。幾個月後,他成為眾議院教育及勞工委員會主席。
鮑威爾代表哈林委員會近三十年,從1945年至1971年。他成為一位有影響力的政治人物,也代表民權問題發聲。