(SeaPRwire) – 四個夏天前,當美國與俄羅斯兩國總統上次舉行峰會時,負責組織峰會的官員之一是埃里克·格林(Eric Green)。作為國家安全會議(National Security Council)俄羅斯與中亞事務高級主任,每當普京(Putin)對烏克蘭(Ukraine)有疑問時,他的電話就會響起。2021年初,電話響得頻繁。
首先,普京在那個春天決定向其與烏克蘭的邊境派遣數萬名部隊,引發了對即將入侵的擔憂。
大約在同一時間,俄羅斯駭客對美國醫院和企業發動了一系列癱瘓性的勒索軟體攻擊。除此之外,美國和俄羅斯之間一項重要的核條約即將失效。因此,拜登(Biden)做了他的繼任者川普(Trump)四年後會做的事:與普京會面並對話。
「背景完全不同,」格林本週告訴我,當我問及與川普正在與普京舉行的峰會的比較時。
的確,2021年6月普京上次會面時,俄羅斯尚未入侵烏克蘭。但在某一點上,這位俄羅斯總統一直固執己見。
「他對烏克蘭的看法具有連續性,」格林說。「他想控制其行動自由,主宰它。」
川普與普京峰會的既定目標——例如他「交換」烏克蘭一部分領土的點子,或局部停火的說法——將無法解決這位俄羅斯領導人長期以來所稱的戰爭「根本原因」。「當他談到根本原因時,他指的是烏克蘭作為一個主權獨立國家的存在,」格林解釋道。「那不是川普可以放棄的。」
沒有這個,就不能指望普京讓烏克蘭和平。充其量,他可能會暫停戰鬥——允許臨時休戰,讓他的軍隊恢復,經濟恢復俄羅斯一些耗盡的財富。但奪取烏克蘭部分領土並不能滿足普京將整個國家置於俄羅斯控制之下的願望。俄羅斯國家電視台的主要宣傳者之一弗拉迪米爾·索洛維約夫(Vladimir Solovyov)本週向數百萬觀眾清楚表明了這一點。「不要自欺欺人,」他告訴他們關於峰會和平前景的說法。「這場戰爭會持續很長時間。」
2021年6月,華盛頓尚未完全了解普京的目標。在那次於瑞士日內瓦湖畔中立地帶舉行的峰會之前,俄羅斯人已將其大部分軍隊從與烏克蘭的邊境撤走,表明他們想給美國一個機會來阻止戰爭爆發。然而,當拜登和普京會面後,他們的立場仍然相距甚遠,以至於兩位領導人選擇不共同面對媒體談論結果。「我們拒絕與他舉行聯合記者會,」格林說。「我們面對的是一個對手,而不是一個夥伴。」
幾週後,普京發表了一份冗長的宣言,聲稱烏克蘭按權利屬於俄羅斯,不能作為一個獨立國家存在。「烏克蘭真正的國家主權只有在與俄羅斯合作的情況下才可能實現,」他寫道。
到2021年底,俄羅斯軍隊以更大的規模重返邊境,拜登再次嘗試通過總統峰會來緩和緊張局勢。他甚至提出討論超出烏克蘭範圍的問題,例如北約聯盟(NATO alliance)的未來和歐洲安全。
俄羅斯人提出了一系列美國人甚至無法假裝認真對待的要求。主要一項要求北約聯盟撤出東歐,回到普京上台之前的狀態。「北約需要收拾東西回到1997年的位置,」當時俄羅斯與美國談判的首席特使謝爾蓋·里亞布科夫(Sergei Ryabkov)說道。
美國拒絕了最後通牒並威脅實施制裁,這些制裁在俄羅斯於2022年2月入侵時生效。
從那以後,唯一阻止普京奪取整個國家的是烏克蘭的軍事力量,得到了西方武器的支援。即使是戰場上的失敗——2022年春天的基輔(Kyiv),以及同年秋天的哈爾科夫(Kharkiv)和赫爾松(Kherson)——也未能改變他的野心。
今天,戰爭已經演變成一場殘酷、血腥的僵局,主要集中在頓巴斯(Donbas)東部地區,俄羅斯軍隊儘管遭受了可怕的損失,並全面摧毀了普京聲稱正在解放的城鎮,但仍繼續寸土寸地緩慢推進。
儘管如此,普京仍堅持必須在和平之前解決「根本原因」。8月1日,在川普確認阿拉斯加峰會前幾天,普京重申:「我們的條件,俄羅斯的目標,沒有改變。最主要的是根除這場危機的根源。」
與此同時,這位俄羅斯領導人一次又一次地重申,必須在結束戰爭之前解決入侵的「根本原因」。8月1日,在川普確認他在阿拉斯加舉行峰會的計劃大約一週前,他再次說道:「我們的條件,俄羅斯的目標,沒有改變。最主要的是根除這場危機的根源。」
這句話聽起來可能開放解釋,但對於那些與他打過交道的人來說,絕非如此。
「他在這一點上一直非常一致,」格林說。普京想要整個烏克蘭——並將不擇手段地得到它。戰術性暫停讓川普扮演和平締造者是一回事;確保烏克蘭的未來是另一回事。只有烏克蘭人,憑藉他們能夠集結的任何武器和盟友,才能做到這一點。
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