世代 Z 迫使我們重新思考美國夢

(SeaPRwire) –   當我的曾祖父在美國生活了二十年後回到愛爾蘭時，他已經賺夠錢買了一間小企業。我的祖母和她的兄弟姐妹被送進了私立學校。如果美國曾經是一個向上流動的故事，那麼他已經讓它成為我們家族故事的一部分。

像他這樣的故事仍然充滿了美國夢的傳奇。但這個故事的發展軌跡已變得越來越難以追隨。

對於今天的年輕美國人來說，故事聽起來有所不同：就業前景已。我許多 Z 世代的同儕仍然失業——或者困在那些根本不需要他們為之背負債務的學位的工作中。

美國夢——透過努力工作獲得幸福和財務成功的承諾——當然從未真正對所有人實現過。當 詹姆斯·特朗斯洛·亞當斯 在 1931 年創造這個詞時，他 將其描述為一個向「每一位公民……不論出生或地位的偶然情況」開放的願景。但在美國歷史的任何時刻，這種想像都僅僅是想像。儘管如此，對它的信念依然存在。就在 2024 年，一份 的美國人表示他們相信這個夢想仍然可以實現。相信你會是例外，那麼這個系統就不需要改變。

美國的 長期以來將美國與其西方同儕區分開來。但數據背後的審視表明，這種信念可能最終正在消蝕。在，17% 的人表示美國夢遙不可及。到，這個數字已攀升至 30%。商業教授 斯科特·蓋洛威 在 特雷弗·諾亞 的節目中說：「底層 99% 的人之所以忍受它，是因為美國的超能力是樂觀主義。」

但當這種樂觀主義消逝時，會發生什麼？

衰退的夢想

文化理論家 勞倫·貝蘭特 在 2011 年開始回答這個問題。在他們的書中，貝蘭特 描述了你所渴望的事物如何會成為你繁榮發展的障礙。這為我們提供了一個有用的視角，來理解為什麼人們緊抱著美國夢不放，即使傳統的目標——穩定的工作、擁有房產、家庭和退休——已變得越來越難以實現。我們越努力地朝著這些目標邁進，希望能夠實現它們，這種追求就越會以焦慮的形式沉澱在我們心中，並最終變成一種失敗感。我們的樂觀主義——我們的夢想——已經讓半個世紀的 向上流動性停滯和巨大不平等成為可能。

沒有哪個世代比 Z 世代更能感受到這一點。超過一半 對自己的財務未來感到，這一比例從 2019 年的 30% 上升。每個人對此都有自己的看法：有些人將 Z 世代的擔憂斥為，另一些人則視為 或。但 Z 世代實際上可能向我們傳達的是美國夢社會契約的瓦解。

生活會透過經過通常的里程碑而 的信念已經被侵蝕。過去的世代可以獲得房子、家庭和財務穩定，而 Z 世代不得不優先考慮他們覺得可行的事物。18 歲的 塔蘭·塔爾博特 告訴我：「普遍存在一種焦慮感。典型的看法是……你要麼幸運擁有世代財富，要麼你的物質條件只取決於你未來可能賺到的薪水。」作為一個世代，Z 世代對他們的經濟狀況極度敏感。而在，普遍認為更廣泛的體系已經崩壞，不再為像他們這樣的人服務。

Z 世代的新目標

美國從未面對過一個不願為其夢想的失敗而自責的世代。Z 世代可能是第一個拒絕這些目標的，但他們很可能不會是最後一個。這種斷裂對於一個其身份建立在「即使你沒有成功，你的孩子也可能成功——只要你足夠努力」的理念上的國家來說，應該是令人警惕的。但即使是這種期望也在轉變，因為美國夢更難實現所帶來的財務焦慮，導致許多人 懷孕或放棄生育。這並不是說這種拒絕是件好事；許多人並非出於選擇而拒絕美國夢的這些方面。

這種集體的幻滅對美國如何看待自己具有深遠的影響。如果沒有一個共同的未來故事，我們將面臨社會結構進一步瓦解的風險。隨著美國夢變得越來越難實現，我們發現自己置身於一個，這是一個 美國人覺得他們只能自求多福的產物。包括前 的一系列都警告說，一個 正在全國範圍內摧毀社區。

Z 世代在這樣的環境中長大，一個有限的 世代——在每個。我們需要一個關於我們未來的新故事——一個針對美國夢不再可實現的真正原因，而不是依賴懷舊的故事。

今天的年輕人迫使我們重新思考美國夢的本質，以及它服務於誰。長久以來，我們的夢想——以及為實現它們所花費的時間——將我們困在虛假承諾的循環中。但 Z 世代拒絕成為這場交易的一部分。當一個國家的定義神話不再成立時，它會變成什麼樣子？