(SeaPRwire) – 今年 6 月 19 日，許多美國人將齊聚一堂慶祝 ，這是美國最新的聯邦假日。雖然這個日子早在 19 世紀中後期就被非裔美國人慶祝，但「六月節」這個日期長期以來被歷史教科書所忽略，直到 2021 年，在喬治·佛洛伊德、布麗歐娜·泰勒和其他非裔美國人遭警方殺害後，才重新推動人們對種族正義的討論，並將這個節日提升到國家層級。
「它象徵著解放，象徵著自由。有些人會稱之為「黑人獨立日」。這是慶祝結束非裔美國人在此國經歷 246 年奴隸制的時代的一天。」加州大學聖塔芭芭拉分校歷史系教授兼人文與藝術學院院長黛娜·雷米·貝里說道。
許多美國人可能不知道為什麼這個日期如此重要，甚至為何要慶祝，因為許多人可能沒有在學校學過這段歷史。「許多人認為自由始於解放宣言，並將林肯視為偉大的解放者。」貝里說道。
但真正的歷史比這更複雜。1863 年 1 月 1 日，林肯總統簽署了解放宣言， 宣布「所有被視為奴隸的人」在邦聯或從聯邦分離的州，「現在是，並且以後也將是自由的。」但這種自由並非立即到來，因為內戰仍在持續，聯邦士兵從一個州到另一個州執行這項措施。「從本質上說，在 1863 年只有極少數的奴隸被解放。」貝里說道。
1865 年 6 月 19 日，在解放宣言發布兩年半後，以及內戰正式結束兩個月後，聯邦軍隊的戈登·格蘭傑將軍率領 2,000 名士兵抵達德克薩斯州的加爾維斯頓，通知奴隸他們已獲得自由。
「當聯邦軍隊抵達加爾維斯頓並通知黑人他們已獲得自由時，這通常意味著，南方約 400 萬奴隸中的最後一部分，現在知道他們正式獲得自由。」史佩爾曼學院歷史系副教授納菲莎·穆罕默德在給《時代雜誌》的電子郵件中寫道。「這就是六月節的意義。」
加爾維斯頓當時是一個重要的港口城市，這使得該城市成為商業和資訊的重要樞紐。「許多商人都在加爾維斯頓經商，因此消息會迅速傳播。」加爾維斯頓歷史基金會非洲裔美國人遺產主席湯米·博德羅說道。「它是德克薩斯州最重要的城市。」
聯邦軍隊抵達德克薩斯州並沒有為所有奴隸帶來自由——許多在特拉華州和肯塔基州等「邊境州」的奴隸直到第 13 修正案通過，廢除了全美國的奴隸制，才看到奴隸制的結束。
雖然六月節並不標誌著奴隸制的正式結束，但它是一個機會，讓我們可以審視和反思奴隸制和爭取自由的整個歷史——這場鬥爭在內戰結束後不久通過的吉姆·克勞法案後，仍在持續。
「看待自由有不同的方式。」貝里說道。「在 1865 年 6 月 19 日之前，在 1865 年 12 月 [第 13 修正案通過之前]，在 1865 年 4 月 15 日 [內戰結束之前]，以及在 1863 年 1 月 1 日 [解放宣言發布之前] 都有黑人獲得自由。」
許多非裔美國人慶祝這個節日的方式之一就是 第 3 號總命令——這項相對進步的命令「前主人和奴隸之間擁有絕對平等的人身權利和財產權」，並澄清了奴隸主和奴隸之間的關係，是一種「僱主和雇用勞動力之間的關係」。在加爾維斯頓，慶祝活動包括大型遊行、野餐和講座。
貝里表示，六月節的慶祝活動早在 1866 年就開始在德克薩斯州和其他南方各州舉行。許多德克薩斯人推動將這個節日納入州立認可——這個目標終於在 1980 年實現。
但「六月節」這個詞究竟是從哪裡來的？博德羅表示，是休斯頓的一份報紙在 1890 年左右首次將「6 月 19 日」縮寫為「六月節」。「我只是假設說完整的名字太囉嗦了，而且顯然它就這樣一直延續下來了。」她說道。
貝里補充說道： 「它從對自由的小範圍地區性理解，演變成一個聯邦假日 [我們現在可以在這段豐富的解放和自由的歷史中] 學習關於奴隸制制度的知識。」
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