太平洋上正有兩場風暴攪動。這類型的颶風有多罕見？

(SeaPRwire) –   1858年10月2日對於聖地牙哥來說並不是個好日子。那個週六上午，在接近中午時分，這座城市遭受了一場其4,300名居民前所未見的颶風襲擊。儘管根據古老的報紙記載和天氣記錄，這場風暴僅為1級颶風，但它仍然造成了相當大的破壞。

當時的《Daily Alta California》報導：「一場可怕的南南東（S.S.E.）大風突然颳起，並以極大的狂暴持續到下午5點左右才有所減弱……它風力如此猛烈，空氣中充滿了濃密的沙塵，以至於無法看清廣場對面……房屋屋頂被掀翻、被吹倒，樹木被連根拔起，圍欄被摧毀。據說這是聖地牙哥所經歷過最嚴重的風暴。」

如果說這場風暴是猛烈的，那它也是罕見的。儘管美國西海岸必須忍受地震、乾旱、野火等自然和人為的艱辛，但它通常能倖免於颶風。即使目前——颶風Kiko和熱帶風暴Lorena——正在太平洋上肆虐，預計都不會造成廣泛的破壞。

颶風Kiko正向西移動前往夏威夷，如果它登陸，預計只會為這些島嶼帶來「顯著的風和雨」，颶風專家Alex DaSilva說。Lorena可能會到達墨西哥西北部，甚至美國西南部，同樣帶來強降雨，並可能在墨西哥引發山體滑坡。這些風暴，加上人們對2023年導致下加利福尼亞和南加州嚴重洪水的颶風Hilary的記憶，可能讓一些人覺得西海岸正變成颶風熱點地區。但這些事件雖然確實具有破壞性，卻無法與——Katrina、Andrew、Mitch——東墨西哥、加勒比海和美國東南部在每年颶風季節必須承受的風暴相比。是什麼讓太平洋相對平靜，而大西洋卻經常被風暴攪動呢？

兩大洋之間颶風活動的差異，實際上更多是氣候上的錯覺而非事實。根據National Hurricane Center和Central Pacific Hurricane Center的數據，大西洋的平均颶風季節從6月1日持續到11月30日，通常會出現14個命名風暴，其中包括7個颶風和3個大型颶風（3、4和5級）。這實際上略少於太平洋盆地從5月15日到11月30日的颶風季節所觀察到的情況，後者有15個命名風暴，其中包括8個颶風和4個大型颶風。

「太平洋是一個更大的水體，其中大部分水域位於熱帶地區。」University of North Carolina的氣候學家Charles Konrad說，他是NOAA主任。「它是我們所稱的熱帶氣旋（包括颶風和熱帶風暴）最大的發源地。更多的風暴在那裡形成。」

太平洋的廣闊範圍為風暴提供了充足的活動空間，但儘管它們利用了這一點——尤其是在熱帶地區——它們通常會避開北美西海岸，不被美國大多數人注意到。這有幾個原因。

一方面，太平洋該部分的水域相對涼爽。沿著東海岸，海灣暖流持續注入溫暖的海水——至少80°F（約26.7°C）——這是颶風從海洋吸收水分和能量的火箭燃料。氣候變遷正將這些溫度推得更高。例如，在2023年，一個炎熱的夏季使大西洋盆地的溫度比正常高出2.5°F以上。相比之下，在太平洋沿岸，涼爽的海水從高緯度地區流入，海洋溫度很少超過70多度（約21-26°C）。

Konrad說：「我們在所有大洋盆地都有一個巨大的水旋渦。它以順時針方向運行，所以對於北美西海岸來說，這意味著颶風季節期間的水流是從北方來的。我們稱之為加利福尼亞海流。」

風也起著作用。低空信風將颶風大致引導為東西向。因此，美國東海岸直接位於從大西洋橫渡而來的熱帶風暴和颶風的路徑上，而西海岸則免受太平洋風暴的影響，這些風暴實際上被吹向大海，有時甚至到達亞洲。

Konrad說：「信風位於大氣層底部，所以它們在地表，而且非常穩定。」

沿岸太平洋上空的高空風也可能削弱颶風，它們從西向東吹——與信風方向相反——並引起擾動，從而破壞風暴的形成。Konrad說：「我們有三維的大氣。存在一種風切變效應……它強烈地抑制熱帶氣旋的形成。」

近年來，太平洋的颶風事件因更頻繁的拉尼娜現象週期而進一步減弱，在此期間海水溫度比平常更低。從2020年到2023年，出現了三重拉尼娜現象，使美國西海岸的情況更加平靜。

但這可能會改變。氣候學家繼續研究全球暖化在海洋加熱和颶風形成中所扮演的角色，雖然目前尚未就這是否會導致更頻繁的風暴達成共識，但共識是，一旦形成的風暴將會更強大。儘管如此，發表在《NPJ Climate and Atmospheric Science》上的一項研究表明，未來十年大西洋颶風和熱帶風暴的數量可能比1970年代增加一倍，而東太平洋的風暴發生率可能增加三分之一。

另一個可能導致這種上升的矛盾因素是我們空氣的穩步改善。隨著環境法規限制了煙囪和排氣管的有毒排放，可以吸收或阻擋入射陽光的顆粒物正在被消除，導致海洋溫度逐漸升高。Konrad說：「我們的大氣比以前更清潔了。」

當然，儘管人為因素很重要，但與促成風暴的風、水和溫度之間自然相互作用相比，其影響相對較小。只要那個強大的引擎仍在運轉，颶風就會不斷形成。美國西部可能倖免於最嚴重的危險，但風暴附近沒有任何沿海陸塊可以完全放鬆警惕。