(SeaPRwire) – 曾被澳洲媒體描述為該國「最惡名昭彰的女性連環殺手」和「最受憎恨的女人」的凱薩琳·福比格(Kathleen Folbigg),在法庭上聽到推翻她二十年前因殺害自己孩子而被定罪的判決時,淚流滿面並受到掌聲。這得益於顯示她可能無罪的科學證據。
「近乎四分之一個世紀,我面臨不信任和敵意。我承受各種形式的虐待。我希望和祈禱有一天我能站在這裡,名譽得以平反,」福比格在法院外對記者說。「我感激更新的科學和遺傳學給了我解釋孩子們死亡的答案。」
福比格的四個年幼孩子分別在1989年至1999年間陸續死亡。她的第一個孩子凱勒布在1989年19天大時猝死;第二個孩子派屈克在1991年8個月大時死亡;第三個孩子莎拉在1993年10個月大時死亡;第四個孩子蘿拉在1999年19個月大時死亡。
福比格曾被控以悶死他們,並在2003年的高度公開審判中因依靠其丈夫的指控和她自己日記中表達的內疚感而被定三項謀殺罪和一項過失殺人罪。她被判處40年監禁,後來減為30年。
福比格一直堅持自己無罪,但直到2011年,法學教授艾瑪·昆利夫(Emma Cunliffe)出版了名為《謀殺、醫學與母性》(Murder, Medicine and Motherhood)的書,公眾才開始質疑這一定罪。2018年,發現福比格的兩個女兒帶有一種罕見的基因變異,可能導致她們死亡,此外還有專家證詞稱蘿拉可能死於心肌炎,這也是一種已知可能導致突發死亡的心臟發炎。研究人員還發現她的兩個兒子帶有與小鼠突發發作性癲癇有關的不同基因異常。
新的證據使許多科學家堅信福比格的孩子是因為自然原因而死,而不是像檢察官所主張的那樣被福比格悶死的。隨著案件中的疑點越來越多,有人認為福比格可能成為澳大利亞歷史上最大的司法不公案例之一。
呼籲成立調查委員會的知名人士包括澳大利亞科學院主席約翰·夏因(John Shine)、澳大利亞免疫學家兼諾貝爾獎得主彼得·多赫提(Peter Doherty)以及諾貝爾獎得主伊莉莎白·布萊克本(Elizabeth Blackburn)。2022年舉行的聽證會發布報告,建議新南威爾斯上訴法院考慮平反她的定罪。報告除總結其他可能死亡原因的證據外,還包括專家證詞稱四個孩子的屍檢都沒有發現悶死的跡象。
主持福比格調查的首席大法官在新聞稿中明確表示,他清楚地得出結論,對福比格每項定罪行為都「存在合理懷疑」。
6月,56歲的福比格獲新南威爾斯州長瑪格麗特·比茲利(Margaret Beazley)特赦並獲釋放。2021年,她在獄中受到一名囚犯襲擊。
福比格最初於2001年被捕,這是在她現任丈夫克雷格(Craig)於兩年前開始相信她殺死了他們的孩子後。在他作證反對她的審判中,辯方指控他向警方說謊並偽造證據以讓妻子看起來更邪惡。他自此拒絕提供DNA樣本協助調查她的定罪,並呼籲重新審理案件。
福比格的案例與其他母親因孩子突發死亡而遭錯誤定罪的案例類似。2002年,安吉拉·坎寧斯(Angela Cannings)被判處監禁,兩年半後獲釋,原因是她被認為殺死了兩個孩子。2003年,英國律師莎莉·克拉克(Sally Clark)服三年有期徒刑後獲釋,原因是她被誤認為殺死了兩個兒子,但後來發現兒子可能死於猝死症候群。克拉克於2007年去世,她的家人表示她「從未從刑事審判和困擾中完全恢復過來」。
「系統寧願指責我,也不願接受有時兒童真的可以和會突然且無法預料地死亡,」福比格在法院外說。
福比格的律師拉妮·雷戈(Rhanee Rego)表示,他們將要求政府支付「巨額」賠償作為她坐牢時間的補償。但她可能能得到多少補償還不清楚,不過澳大利亞一名在1982年被誤認為殺死女兒的女子,在證實女兒真如她當初聲稱的是被野狗帶走後,從澳大利亞政府獲得了130萬澳元(87.2萬美元)的賠償。
福比格在2006年曾表示,當真相被揭開時,她會有什麼感覺:「那一天,我不會誇口或說『我告訴你們了』。我只會哭,哭出所有應得的眼淚。」
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