麻疹疫情激增只是個開始

(SeaPRwire) –   今年冬天，美國麻疹病例激增。南卡羅來納州是疫情的中心，該病毒持續傳播，有26個州報告了病例。去年，美國有兩例麻疹死亡病例。兩者都未接種疫苗。我們正在看到疫苗接種率下降的後果，而且由於最近的聯邦政策變革，家長們需要為兒童面臨更多疾病風險做好準備。

今年早些時候，小羅伯特·F·甘迺迪指示疾病管制與預防中心更改了六種疫苗的指定，稱該機構不再建議將其用於兒童的常規接種。同時，聯邦官員強調，那些希望為孩子接種這些疫苗的人仍然可以獲得它們。

家長們，不要相信他們。以前幾乎完全由保險或公共資金支付的直接流程，現在很可能因更多的文書工作、更高的自付費用和更少的選擇而變得負擔沉重。您和您的孩子可能仍然可以接種這些疫苗，但代價高昂。

疫苗接種時間表有何變化？

由於常規疫苗接種，美國已不再普遍存在。然而，隨著時間表的修訂，A型肝炎現在僅建議國際旅行到某些國家的人接種。隨著疫苗接種率下降，我們將看到更多兒童感染A型肝炎，這可能會導致嚴重的健康問題。

其他針對呼吸道融合病毒、B型肝炎和腦膜炎球菌疾病的疫苗現在僅建議某些「高風險群體」接種。修訂後的時間表現在也將輪狀病毒、流感、A型肝炎、B型肝炎和腦膜炎球菌疫苗移至僅基於「共享臨床決策」推薦，這以前並未廣泛應用於疫苗。

需要明確的是，這些新的時間表指定並非基於新數據。相反，聯邦官員通過查看並選擇了疫苗接種時間表上疫苗數量最少的異常值，來為這六種疫苗的降級辯護。目前尚不清楚為何選擇丹麥，考慮到它是一個小得多且提供全民免費醫療保健的國家。

關於這些疾病負擔的數據，例如每100名感染者中有10到15人會出現嚴重併發症，或者感染B型肝炎的人將遭受慢性肝病，這些都沒有被考慮。在為修訂後的時間表辯護時，聯邦官員強調保險公司仍將涵蓋那些不再普遍推薦的疫苗。

這種情況可能不會持續太久。去年秋天，大多數主要健康保險公司承諾，到2026年底，他們將繼續涵蓋截至2025年9月1日時間表上的任何疫苗。衛生與公眾服務部正依賴保險公司的善意來緩解家長的擔憂。

但這項承諾將於今年年底到期。之後，保險公司是否會繼續涵蓋所有疫苗而不會給家庭帶來額外費用，誰也說不準。

平價醫療法案如何保護家庭免費接種疫苗

當平價醫療法案生效時，保險公司被要求全面涵蓋疾病管制與預防中心時間表上建議常規使用的疫苗。現在的問題是，由於時間表的變更，一些疫苗不再建議常規使用。它們僅建議用於某些高風險群體，或遵循共享臨床決策。

當然，預防兒童危險傳染病的成本效益是讓人們對保險公司將在今年年底後繼續涵蓋這些疫苗抱有希望的一個原因。在對輪狀病毒進行常規疫苗接種之前，美國每年有超過數萬名兒童因嚴重嘔吐、腹瀉和脫水而被送往急診室，55,000至70,000名兒童住院。從2008年到2013年，對這種腸胃道感染的常規疫苗接種使美國醫療保健成本減少了數十億美元。

但保險提供者關注的是他們的盈利，如果沒有法律限制，他們可能會恢復到平價醫療法案之前採取的策略，例如要求這些疫苗的共付額。

新指南下兒童疫苗計畫的涵蓋範圍

美國疫苗的最大購買者：聯邦政府的承諾也懸而未決。1994年，國會建立了兒童疫苗計畫，該計畫為無保險、保險不足、參加 Medicaid 以及美國原住民或阿拉斯加原住民兒童支付疫苗費用。聯邦政府直接與疫苗製造商談判以獲得優惠價格，然後購買疫苗產品分發給全國各地的參與診所。

2020年出生的超過一半的兒童有資格通過這項聯邦福利免費接種疫苗。僅在其最初的20年裡，該計畫就為美國納稅人節省了數十億美元，並防止了2100萬例住院和732,000例兒童死亡。

因此，我們可能會看到兒童疫苗計畫減少購買不再建議常規使用的疫苗，或者開始要求證明兒童確實屬於高風險群體，或者已完成共享臨床決策。預期的結果是依賴該計畫的家長疫苗選擇範圍縮小。

在疫苗時間表變革後的幾週內，主要醫療團體表示他們將堅持先前的時間表，許多醫生和家長表示這些變化令人擔憂。遵循舊時間表可能暫時有效，但家長們在努力讓孩子保持健康時將會遇到障礙。

美國正走向一條危險的道路。我們孩子——以及我們所有人——的健康和生命，都依賴於我們幾十年來開發並受益的保護措施。

由於聯邦疫苗時間表變更，麻疹將只是許多疫苗可預防疾病中，被允許重新進入我們社區的其中一種。