Sunnova破產對住宅太陽能的未來意味著什麼

(SeaPRwire) –   2022年3月，我和當時的Sunnova執行長John Berger共進午餐時，這家住宅太陽能公司似乎前景一片光明。他表示，能源費用不斷上漲，以及在家工作的普及，讓消費者更加關注他們的用電量。在俄羅斯入侵烏克蘭之後，解決氣候變遷和能源安全問題的呼聲，在國家層面也增加了動力。「許多消費者和公司將需要更多的太陽能和電池，以確保穩定性，」他告訴我，並指出能源市場的整體波動性。

那是當時的情況。上週日，該公司因債務不斷增加，且住宅太陽能市場面臨困境而申請破產。這是一個令人震驚的逆轉，它告訴我們很多關於清潔能源產業的過去、現在和未來。唐納·川普總統的政策倒退，加上先前存在的市場壓力，給許多清潔能源公司帶來了嚴峻的挑戰。

同時，Sunnova的案例研究不應被視為可再生能源已經結束的指標。其他具有不同商業模式，較不依賴消費者和稅收抵免的公司，將會有更好的結果。

要了解Sunnova，回顧該公司於2012年的成立將有所幫助。當時，住宅太陽能產業蓬勃發展。在過去的幾年中，家庭安裝的成本大幅下降，利率也處於歷史低位，使得太陽能板更容易負擔。像Sunnova這樣的公司的關鍵商業模式創新，是為客戶提供融資或租賃系統，而不是要求他們自己拿出資金來支付前期費用。

Sunnova於2019年首次公開募股（IPO），其估值隨後飆升，許多清潔技術公司的估值也是如此。2021年1月，其市值超過50億美元。但隨著時間的推移，它的命運開始改變。太陽能板的前期成本很高，但隨著時間的推移，由於它們減少了從電網購買的電力，因此可以節省資金。但是，由於消費者和企業通常需要借錢來安裝它們，因此利率上升使得計算更具挑戰性。甚至在川普上任之前，像加州公用事業公司改變向消費者支付電費的方式這樣的政策發展，就已經減緩了該產業的發展。

毫無疑問的是，川普和他在華盛頓領導的聯盟一直是一股獨特的力量。他上任後，指示聯邦機構實施損害可再生能源的政策，而國會正在制定一項預算方案，如果通過，將有效地取消總統喬·拜登具有里程碑意義的氣候法案中包含的絕大多數清潔能源激勵措施。考慮到該行業對稅收優惠的依賴，這將嚴重打擊住宅太陽能。

清潔能源經濟不同部門的命運似乎越來越分歧。追隨者很快就指出離岸風電是最麻煩的。近年來，由於供應鏈的限制和許可方面的困難，該行業一直在掙扎。而且，由於沒有人能完全解釋的原因，川普對離岸風電特別反感，政府已做出特別努力來減緩該行業的發展。住宅太陽能嚴重依賴政府激勵措施來實現經濟效益，也屬於高度脆弱的範疇。而Sunnova不會是這個領域中唯一的受害者。

認為任何清潔技術都能倖免於難是天真的，特別是如果國會通過目前正在審議的預算方案。該法案將積極地逐步取消關鍵的清潔能源稅收抵免，並導致可再生能源的增加減少——儘管降幅的程度是有爭議的。（我看到的數字低至10%的下降，高至70%的下降）。

儘管如此，包括尤其是公用事業規模的太陽能發電和電池儲能在內的一些技術，在許多地方仍將具有經濟性。電力需求正在上升，而且太陽能通常比天然氣（主要替代品）更容易且更經濟地建造。還有其他清潔能源，如地熱。雖然地熱能源在目前的方案中失利，但包括美國能源部長Chris Wright在內的一些共和黨人，已呼籲保留該能源的稅收優惠。

所有這些都對Sunnova，或那些專注於消費者和其他依賴補貼的分佈式太陽能裝置的公司沒有任何好處。但是，儘管該行業可能陷入困境，但並非所有人處於同樣的困境。清潔能源裝置，包括太陽能，將會繼續，只是比先前預測的要慢。

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