巴布亞紐幾內亞領導人稱拜登對「食人族」的說法是不公平的「開玩笑」

(SeaPRwire) –   拜登總統以前常常說錯話,但他最近的失言卻讓位於9000英里外的地方留下了一種苦澀的味道。上週在賓夕法尼亞州的一座戰爭紀念碑上訪問期間,拜登講述了他飛行員叔叔安布羅斯·芬尼根(Ambrose Finnegan)在二戰期間飛機墜毀的故事,當時拜登只有一歲。

「他在紐幾內亞被擊落了,因為當時那裡真的有很多食人族,真的。在紐幾內亞那個地區,」拜登說,補充美國當局最終成功回收了飛機的一些部件。

拜登複述故事的細節不太準確——美國國防部記錄顯示芬尼根和另外兩人在飛機因「不明原因」「被迫墜入海中」後失蹤,而白宮表示墜機發生在「紐幾內亞附近」的太平洋上,但不是在紐幾內亞本身——但拜登似乎隨意提到他叔叔可能被吃掉的說法卻引發了最大的反彈,尤其是來自巴布亞紐幾內亞總理詹姆斯·馬拉佩的。

「拜登總統的言論可能是口誤;但是,我的國家不應該被這樣標籤,」馬拉佩周日在聲明中說。

巴布亞紐幾內亞和周邊地區曾經存在食人的現象是眾所周知的,但對太平洋國家的這種刻板印象多年來一直是個敏感話題,拜登也不是唯一提到它的西方領導人。2006年,時任英國下議院議員的鮑里斯·詹森曾就當地政黨之間的爭鬥使用「巴布亞紐幾內亞式的食人和酋長殺戮狂歡」一詞,也引發外交風波。

馬拉佩在回應拜登失言時,也利用此機會呼籲更多關注巴布亞紐幾內亞和鄰國至今仍承受二戰後遺症的影響,特別指出二戰期間布下的地雷至今仍在造成傷亡,以及全國各地仍在發生的地雷事故。

「我們的人民每天都生活在被二戰時期炸彈引爆的恐懼中,」馬拉佩說,補充巴布亞紐幾內亞人「毫無理由地被捲入了他們無關的衝突」。

「二戰的遺骸散落在整個巴布亞紐幾內亞,包括載有拜登叔叔的那架飛機。」馬拉佩在周一接受澳大利亞廣播公司訪問時說,「我敦促拜登總統讓白宮著手清理二戰的遺骸,以便安布羅斯·芬尼根等失蹤飛行員的真相可以得到澄清。」

所有這一切發生在美國和盟國同中國爭奪區域影響力的背景下:索羅門群島在2022年與北京簽署了安全協議,美國去年同樣與巴布亞紐幾內亞簽署了防務合作協議。巴布亞紐幾內亞最近接待了一系列外國領導人的訪問,包括中國外長王毅和澳大利亞總理安東尼·阿爾巴內塞。訪問期間,王毅提到了區域內的地緣政治動向,表示太平洋國家「不是任何主要國家的後院」,但此行也看到中國與巴布亞紐幾內亞在貿易、人道主義援助和技術合作等方面簽署了多項協議。

但儘管如此強硬回應,馬拉佩仍堅稱拜登的食人族言論未影響美國與巴布亞紐幾內亞的廣泛雙邊關係。他在周一接受澳大利亞廣播公司訪問時回憶,在四次與拜登會面中,拜登「總是對巴布亞紐幾內亞保持熱情」。

「有時候你會說錯話,」馬拉佩說,補充「我們關係的深層次價值高於一句話、一個詞或一個笑話」。