英國官員計算殖民地臣民生命價值時揭示了什麼

(SeaPRwire) –   一百零五年前,1919年4月,牙醫手術醫生馬尼·拉姆(Mani Ram)在兒子最喜歡玩耍的地方匆忙奔走。他兒子馬丹·莫漢(Madan Mohan)喜歡在旁遮普邦阿姆利則市中心的賈利安瓦拉巴格(Jallianwalla Bagh)空地玩耍,但今天沒有回家。馬尼·拉姆擔心,因為英國軍官雷金納德·戴爾(Reginald Dyer)將軍已經下令封鎖賈利安瓦拉巴格,而且在沒有預警的情況下向所有印度人開火。他的軍官向印度人開了1650發子彈,造成數百人死傷,包括在場玩耍的兒童。

馬尼·拉姆在賈利安瓦拉巴格中發現兒子的屍體,與其他數百具屍體一起,然後將其帶回家。

兩年後,馬尼·拉姆向帝國政府申請賠償,為兒子的死亡造成的損失。殖民政府長期為歐洲家庭提供賠償金,當他們的財產被毀壞,或家庭成員受傷或死亡時。例如,英國政府在美國革命後賠償英國忠實派,在廢除奴隸制後,以及1857年印度大起義後賠償印度英國人。

但1921年可能是唯一一次大規模賠償英國帝國控制下的印度家庭。英國官員堅持認為,這些付款不設立先例,並急於秘密支付,有時將程序埋藏在倫敦、德里和昌迪加爾(Chandigarh)檔案館中的錯誤分類文件中。這些檔案顯示,在印度和歐洲生命的價值以及為申請賠償的倖存家庭成員或殘疾主體提供的照顧方面存在深層次的種族和性別差異。今天,賠償和補償的實踐仍然通過類似的法律結構進行解決,其中反映了這些種族差異。

戴爾下令在賈利安瓦拉巴格向印度人開槍並不是1919年印度人經歷的唯一帝國暴力形式。1919年年初,印度人集會抗議英國殘酷政策,如羅拉特法令(Rowlatt Act),該法令授予英國官員在沒有任何司法審查機會的情況下無限期拘留印度人的緊急權力。抗議中,一些印度人破壞殖民政府的基礎設施,如鐵路線、電報線和當地銀行。

英國官員以極大的武力回應。他們毆打、鞭打和無證拘留印度男子和男孩。英國官員也宣布戒嚴狀態,在德里、孟買、拉合爾、阿姆利則、卡蘇爾和古傑拉瓦爾(Gujrat)向抗議的印度人開火。英國飛行員還在古傑拉納瓦爾部分地區空投炸彈。

暴力事件之後,當地地方法官行使酌情權,向在阿姆利則和卡蘇爾失去生命的5名歐洲人的遺孀和兒童,以及在抗議期間受傷、受驚或遭到攻擊的歐洲人分配523,571盧比。賠償資金來自印度人的稅收和賠償,而不是英國資金。

與此形成鮮明對比,國家官員「秘密分配」1.4萬盧比給少數印度人,擔心應該給予印度人一些撫慰。帝國官員希望,這種秘密支付的賠償將阻止新的要求,並限制未來對國家暴力的任何賠償先例。大多數印度家庭在死亡或受傷後都沒有得到賠償。少數獲得付款的家庭收到的金額遠低於歐洲同行,必須用很少的資源重建生活。

支付差異反映了歐洲生命和印度生命的重要性差異,前者的價值高達後者的近200倍。

面對1919年暴力行為引起的全球批評,倫敦的英國官員指示德里中央政府調查其對印度人的行動,同時保證所有帝國官員都享有豁免權。1920年,由印度事務部和印度政府成立的委員會發布了最終報告,就英國官員在旁遮普使用的各種暴力方式進行了調查。委員會的4名歐洲成員證實了英國官員在旁遮普廣泛使用暴力手段,而3名印度成員則強烈反對。

印度政府認為,其官員在所有情況下都有法律許可使用暴力,包括鞭打、鞭笞、強迫爬行和無限期拘留,只有兩個例外:第一,賈利安瓦拉巴格,戴爾下令向當地集會開火;第二,古傑拉納瓦爾,英國飛行員在沒有預警的情況下從飛機上投下炸彈。

隨後幾個月,印度立法者意識到1919年印度人和歐洲人賠償金額之間的重大差異。他們要求為印度家庭提供平等賠償,實施政治改革,並要求英國政府發表正式聲明。

英國官員拒絕發表聲明或實施重大政治改革,但不情願地批准為印度人提供有限賠償。但是,他們限制了這些付款的範圍和金額。這一決定更多地出於維護殖民印度和旁遮普的政治穩定性的考慮,而不是對種族平等或正義的承諾。

在接下來的兩年裡,印度政府和旁遮普政府合作建立了一個賠償程序,為在賈利安瓦拉巴格和古傑拉納瓦爾失去家人的旁遮普家庭提供賠償,或在那裡受傷的人。儘管政府鼓勵家庭提出索賠,但許多人由於擔心賠償程序可能是殖民政府針對1919年年初抗議期間參與抗議的印度人家庭成員的陰謀而猶豫不決。

為確定一個人的生命價值,賠償委員會被指示使用類似於精算科學的方法。這包括考慮個人的年收入或預計收入,以及預期壽命。在扣除死者的一份後,餘下的付款分給他的依賴人。與1919年歐洲主體的賠償申請相比,這一程序的範圍更為有限。

殖民政府最初未能為印度婦女和兒童提供規定,認為他們的生命對家庭生計影響很小或沒有價值。官員最終同意指定一定的名義金額來計算他們的生命。相比之下,1919年對歐洲婦女的計算不僅考慮預期壽命和年收入,而且考慮了幾乎所有受傷和創傷。

帝國政府實施的正式賠償程序有時加劇了印度人受到的創傷。賠償委員會問馬尼·拉姆兒子的價值是多少。馬尼·拉姆證實兒子是一個聰明的學生,有可能成為政府任何職位,甚至成為省長。隨後委員會官員與馬尼·拉姆之間的對話細節不明,但我們知道馬尼·拉姆懇求政府「不要在傷口上再加一層」。

最終給印度人的分配反映了帝國政府對其主體生命價值的重大種族不平等。完成工作後,印度總督委員會提供了……